Президент США Дональд Трамп поручил NASA разработать и внедрить постоянную лунную базу к 2030 году. В рамках пересмотра своей стратегии освоения космоса, Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) презентовало новый план, который включает возвращение людей на Луну и организацию постоянной базы.
На мероприятии NASA Ignition были раскрыты планы по ускорению лунных миссий, включая испытания аппаратов с ядерными установками и анонс будущих научных инициатив. Администратор NASA Джаред Айзекман отметил, что в этой гонке время работает против США: успехи и неудачи будут оцениваться в месяцах, а не годах.
В рамках планируемого поэтапного строительства лунной базы, на первом этапе на Луну отправят роверы и научные инструменты для изучения возможностей энергоснабжения и коммуникаций. Следующий этап включает строительство обитаемых комплексов и регулярные грузовые рейсы с помощью сотрудничества с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA).
В конечном итоге, NASA намерено обеспечить постоянное присутствие человека на Луне, начиная с 2030 года, параллельно с планами по подготовке к будущим миссиям на Марс. Для этого уже заключены партнерства с Италией и Канадой.
Агентство также изменяет цели миссий Artemis, отказываясь от создания космической станции Gateway, чтобы сосредоточиться на строительстве лунной базы. В ближайшие годы NASA планирует запускать лунные экспедиции каждые полгода.
Кроме того, NASA разработает первый межпланетный аппарат с ядерной установкой, который отправится на Марс в 2028 году, а также анонсировали несколько новых научных миссий, включая запуск космического телескопа имени Нэнси Грейс Роман и исследовательского дрона Dragonfly на спутник Титан.